KDE es similar a cualquier entorno de escritorio moderno. Sección 1.1, “El escritorio” muestra el escritorio con algunos iconos, y el panel en la parte inferior e introduce un concepto nuevo si Usted viene del mundo de Windows^®: los escritorios virtuales (consulte Sección 1.3, “Escritorios Virtuales”).

Los iconos en el escritorio representan archivos, directorios, aplicaciones, periféricos, páginas web, etc. Casi “todo” se puede poner en el escritorio. Al hacer clic sobre un icono se abre la aplicación asociada al mismo.

Aquí tiene algunos de los iconos predeterminados de su escritorio, junto con una breve explicación de cada uno.

 Directorio personal. Le brinda acceso a todos sus archivos personales. Bajo los sistemas operativos tipo UNIX^® (Mandriva Linux es uno de ellos), cada usuario tiene un directorio personal que por lo general se denomina /home/nombre_de_conexion_del_usuario.

 Papelera. Brinda acceso a todos los archivos borrados (el equivalente de la Papelera de reciclaje de Windows^®). Los archivos también se pueden borrar sin tirarlos a la papelera (borrado “directo” de archivos), por lo que puede ocurrir que algunos archivos borrados no estén disponibles en la Papelera.

 Dispositivos. Brinda acceso a todos los soportes de almacenamiento presentes en el sistema, fijos y removibles: particiones de los discos, unidad de CD/DVD, unidad de disquetes, unidades ZIP/JAZ, llaves USB, y otros. Haciendo doble clic sobre el icono de un dispositivo se abre el soporte correspondiente.

El panel es la barra que se ve en la parte inferior del escritorio^[1] y contiene los componentes principales siguientes:

 El Menú Principal. Le brinda acceso a todos los programas instalados en su sistema. Es equivalente al menú Inicio de Windows^®. Los programas están organizados en categorías convenientes, de manera tal que Usted pueda encontrar fácilmente la aplicación deseada.

 Mostrar Escritorio. Use este botón para minimizar todas las ventanas abiertas corrientemente. Si vuelve a presionarlo, se volverán a restablecer las ventanas en el estado en el cual se encontraban previamente. Útil cuando tiene el escritorio lleno de ventanas abiertas y quiere acceder, por ejemplo, a una carpeta ubicada en el escritorio.

 Applet para Cambio y Previsualización del Escritorio. Muestra iconos para las aplicaciones abiertas en ese momento en los escritorios virtuales y hace que el cambio entre escritorios virtuales sea tan fácil como uno, dos y tres. Consulte Sección 1.3, “Escritorios Virtuales” para más información.

Varios lanzadores y applets. También tiene iconos para lanzar algunas aplicaciones (por ejemplo Firefox y KMail) y otros applets útiles en el borde derecho: administración del portapapeles, organizador de tareas, configuración y estado de la red, reloj mundial, etc.

Piense en los escritorios virtuales como si tuviera diversas pantallas disponibles, pero con un solo monitor. Haga clic derecho sobre el applet de cambio de escritorios, y seleccione Configurar escritorios para añadir o quitar escritorios virtuales y cambiarles el nombre por nombres que tengan mayor sentido como Trabajo, Juegos o Internet.

El applet para cambio y previsualización del Escritorio hace que sea fácil ubicar sus aplicaciones y distinguir unas de otras. Para cambiar entre los escritorios virtuales simplemente haga clic sobre el número del escritorio en el applet de cambio de escritorio, et voilà !

También puede mover las ventanas de las aplicaciones de un escritorio al otro. Simplemente haga clic sobre el icono de una aplicación en un escritorio virtual, y luego arrastrarlo al escritorio que desea. Al pasar el ratón sobre un escritorio virtual se puede previsualizar el contenido del mismo.

Cuando se conecta en KDE se abre el último escritorio virtual en el cual estaba cuando cerró la última sesión.